Trasladarse a Estados Unidos mediante una inversión es el sueño de muchos empresarios, propietarios de pequeñas empresas y entusiastas del sector inmobiliario. La idea de dirigir un negocio en Estados Unidos al tiempo que se obtiene la residencia estadounidense es atractiva.
Sin embargo, si alguna vez han buscado cómo trasladarse a EE.UU. como inversor, es probable que hayan descubierto que el proceso es complejo y está lleno de desafíos. Desde elevados importes mínimos de inversión hasta largas demoras en la obtención de la visa, el camino hacia una visa de inversor puede ser desalentador. En los últimos años, nuevas normas y propuestas han añadido aún más giros.
Caminos de inversión hacia los Estados Unidos
Estados Unidos ofrece varias vías de visado basadas en la inversión. Cada una conlleva sus propios requisitos y dificultades. Las opciones más comunes son:
EB-5 Immigrant Investor Visa
Este programa concede una green card estadounidense (también conocida como «tarjeta de residente permanente») a quienes invierten una cantidad significativa en una nueva empresa estadounidense que cree al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo. La inversión mínima requerida es muy elevada: actualmente, al menos 800.000 dólares en una zona de empleo específica (zona rural o de alto desempleo) o 1.050.000 dólares en cualquier otro lugar.
La EB-5 está abierta a inversores de cualquier país y les pone en una vía directa hacia la residencia permanente. Sin embargo, no es un proceso rápido; tras invertir, los solicitantes obtienen primero una tarjeta de residencia condicional y deben demostrar en un plazo de dos años que su inversión creó puestos de trabajo. Esta visa es popular entre quienes pueden reunir un capital considerable, pero conlleva requisitos estrictos y largos plazos de tramitación.
E-2 Treaty Investor Visa
La E-2 es una visa de no inmigrante (temporal) para empresarios de determinados países con tratado que invierten una cantidad sustancial en un negocio estadounidense. No existe una inversión mínima fija para un E-2, pero en la práctica debe ser una cantidad significativa. A menudo aconsejamos invertir al menos 100.000 dólares para reforzar tu caso.
A diferencia de la EB-5, la visa E-2 no conduce directamente a una green card. Te permite vivir en Estados Unidos para dirigir tu empresa y puede renovarse indefinidamente (en incrementos de dos años) mientras la empresa siga activa y viable, pero no puedes “quedarte permanentemente.”
Sólo los ciudadanos de países que tienen un tratado especial con Estados Unidos pueden obtener el estatus E-2. Si eres de un país como China o la India (que no tienen tratado), no puedes obtener una E-2. (Algunos inversores lo solucionan obteniendo una segunda nacionalidad en un país con tratado, pero eso añade costes y complejidad).
La visa E-2 exige una participación activa en la empresa; las inversiones puramente pasivas no cuentan.
Otras vías de inversión
Aparte de la EB-5 y la E-2, hay otras vías que utilizan los inversores y empresarios:
- Una de ellas es la visa L-1 (Intracompany Transferee), que no es una «visa de inversión» propiamente dicha, sino que permite a un empresario o ejecutivo extranjero abrir una sucursal o filial en Estados Unidos y trasladarse a este país para dirigirla. La visa L-1 puede dar lugar posteriormente a una tarjeta de residencia en la categoría EB-1C si la empresa estadounidense crece. Esta vía sigue requiriendo un capital sustancial y una empresa extranjera de éxito.
- Otra opción para los comerciantes es la visa E-1 para comerciantes, destinada a quienes realicen intercambios comerciales significativos entre Estados Unidos y su país de origen (también requiere la nacionalidad del tratado).
- Por último, Estados Unidos cuenta con un programa denominado International Entrepreneur Parole, que puede permitir temporalmente a los fundadores de startups vivir en Estados Unidos si han conseguido una inversión estadounidense significativa, pero se trata de un permiso temporal y no de un visado, y no otorga la residencia permanente.
Un apunte importante
La compra de una casa o una inversión inmobiliaria puramente pasiva por sí sola no da derecho a ninguna visa de inversor estadounidense. Muchos otros países ofrecen «visas de oro» para la compra de bienes inmuebles, pero Estados Unidos exige una inversión empresarial activa que beneficie a la economía (como contratar empleados u ofrecer servicios). Aunque el presidente Trump ha prometido una nueva Gold Visa, a día de hoy no se ha hecho realidad.
Tres obstáculos financieros y retos empresariales
Invertir para entrar en Estados Unidos implica algo más que entusiasmo: requiere mucho dinero y compromiso empresarial. Los obstáculos financieros son a menudo la primera y mayor barrera para los potenciales inversores inmigrantes.
Importes mínimos de inversión elevados
La magnitud de la inversión necesaria puede ser prohibitiva. La inversión mínima del programa EB-5 es de 800.000 dólares (en zonas específicas) o 1,05 millones de dólares en la mayoría de las ciudades. Esta cantidad se incrementó en 2022 y se ajustará a la inflación con el paso del tiempo. Reunir casi un millón de dólares, a riesgo, no es factible para muchos propietarios de pequeñas empresas.
Incluso la visa E-2, que no tiene un mínimo fijo en dólares, suele requerir una suma sustancial, a menudo superior a seis cifras, para ser tomado en serio. Muchas solicitudes de E-2 que prosperan implican inversiones de entre 100.000 y 200.000 dólares o más, dependiendo del negocio. Ahorrar o reunir este capital es un reto enorme. Los inversores pueden tener que liquidar activos, reunir fondos o pedir préstamos (aunque los préstamos no deben estar garantizados por la propia empresa en la que se invierte).
Es una pregunta habitual: «¿Cuál es el importe mínimo de inversión para un visado de inversor estadounidense?». La respuesta es que es bastante alta, y para el EB-5 está explícitamente definida y no es negociable. Esta barrera de coste elevado es una política deliberada para garantizar que sólo soliciten el visado los inversores serios, pero ciertamente reduce el campo.
Fondos en riesgo y rendimiento no garantizado
Invertir para obtener una visa no es como comprar un bono del Estado. Las leyes de inmigración de Estados Unidos exigen que su capital de inversión esté realmente en riesgo: no puede simplemente aparcar el dinero y recuperarlo; debe estar sujeto a pérdidas o ganancias en la aventura empresarial. Esto significa que podría perder toda su inversión si el negocio o proyecto fracasa. No hay ninguna garantía de que vaya a recuperar los beneficios o incluso el capital invertido.
Para los inversores EB-5, los fondos suelen estar inmovilizados durante años en un proyecto, y sólo esperan recuperar el dinero después del proyecto (por ejemplo, si invierten a través de un centro regional de promoción inmobiliaria, el dinero podría volver una vez finalizado el proyecto o devuelto el préstamo). En el caso de los empresarios E-2, el dinero que invierten se destina a crear o comprar una empresa, que puede tener éxito o no.
El riesgo financiero es muy real. Una mala decisión empresarial no sólo puede suponer la pérdida de dinero, sino también poner en peligro su situación migratoria: si el negocio se hunde, no se renovará el visado E-2; la green card de una EB-5 podría denegarse en la fase final por no cumplir los requisitos de creación de empleo o mantenimiento de la inversión.
En los últimos años, el gobierno de EE.UU. ha implementado nuevas salvaguardas para proteger a los inversores en casos de fraude o mala conducta del proyecto; por ejemplo, la ley de reforma de la EB-5 de 2022 introdujo formas para que los inversores de «buena fe» continúen su proceso incluso si su proyecto de inversión es sancionado.
A pesar de estas protecciones, la diligencia debida es crucial. Los posibles inversores inmigrantes deben investigar a fondo cualquier centro regional, franquicia o socio comercial. Estafas y esquemas fraudulentos se han dirigido a los inversores extranjeros en el pasado, por lo que ser cauteloso con donde usted pone su dinero es parte del desafío.
Requisitos de viabilidad empresarial y creación de empleo
Invertir suficiente dinero es sólo una parte: la inversión también debe traducirse en un negocio real y operativo que beneficie a la economía estadounidense.
Para la EB-5, eso significa crear 10 puestos de trabajo a tiempo completo en EE.UU. en un plazo aproximado de dos años. Piensa en eso: contratar a 10 empleados y pagarles salarios a tiempo completo es un esfuerzo financiero y de gestión importante, especialmente si se trata de una empresa nueva. Muchos candidatos a la EB-5 optan por invertir en proyectos de mayor envergadura a través de centros regionales para cumplir este requisito de empleo de forma indirecta (ya que los proyectos de los centros regionales pueden contabilizar la creación indirecta de puestos de trabajo, como empleos en la construcción, etc.). Pero si optas por crear tu propio negocio para el EB-5, asumirás toda la carga de esos 10 puestos de trabajo. Es una tarea difícil para una pequeña empresa.
Para la visa E-2 no se exige un número concreto de puestos de trabajo, pero sí un concepto de negocio «no marginal». El negocio no debe existir únicamente para mantenerte a ti y a tu familia; lo ideal es que cree puestos de trabajo o crecimiento económico más allá de tus ingresos. En la práctica, se espera que los inversores E-2 contraten a trabajadores estadounidenses o, al menos, tengan un plan para hacerlo. Una empresa E-2 en la que el inversor sea el único trabajador puede considerarse marginal y no cumplir los criterios del visado. Además, los solicitantes de una E-2 suelen tener que presentar un plan de negocio detallado que demuestre cómo su inversión ampliará el negocio y cuántos puestos de trabajo podría crear en cinco años. Todo esto significa que los inmigrantes inversores deben estar preparados para dirigir realmente un negocio en Estados Unidos, un negocio que pueda crecer y contratar.
Dirigir un negocio en un nuevo país puede conllevar una curva de aprendizaje: diferentes dinámicas de mercado, normativas, impuestos y leyes laborales. Para los inversores inmobiliarios, esto podría significar pasar de un modelo de inversión puramente pasivo (como el mero cobro de alquileres) a un modelo de negocio activo (tal vez una empresa de gestión de propiedades, una empresa de promoción inmobiliaria o un negocio de hostelería) para poder optar a una de estas visas. Garantizar que el negocio prospere y cumpla los requisitos del visado es una de las partes más difíciles de la inmigración para inversionistas.
Los retos financieros y empresariales incluyen reunir una gran cantidad de capital, arriesgar ese dinero en una empresa y cumplir estrictos requisitos de resultados empresariales.
Como dijo uno de nuestros abogados en una ocasión, la vía EB-5 «requiere una inversión de capital sustancial, expone a los inversores a riesgos financieros, implica un proceso de solicitud complejo..., y puede llevar mucho tiempo tramitarla». La vía E-2, aunque a menudo requiere menos dinero, sigue exigiendo una inversión «sustancial» y un compromiso serio de dirigir un negocio, lo que no es un camino fácil para quienes no están familiarizados con el mercado estadounidense, no tienen los bolsillos llenos o no cuentan con un buen abogado.
Lee este artículo en inglés.
Recomendados
