La visa de estudiante en Estados Unidos entra en una nueva etapa después de una regla final publicada por el Departamento de Seguridad Nacional.
DHS eliminó el sistema conocido como duración de estatus o D/S para las visas F y J, y también para ciertas visas I. En la práctica, esto significa que muchos estudiantes internacionales y visitantes de intercambio ya no dependerán de una estadía abierta mientras mantengan su estatus. Ahora deberán revisar fechas concretas de vencimiento en el Formulario I-94.
Para estudiantes F1, el cambio es especialmente importante. La fecha del I-94 puede afectar estudios, extensiones, transferencias, OPT, STEM OPT, viajes y planes migratorios futuros.
Aunque la regla ya fue publicada, está sujeta al proceso de revisión del Congreso como “major rule”. Por ahora, la fecha prevista sigue siendo el 15 de septiembre de 2026, pero podría modificarse si el proceso legislativo genera cambios.
Qué cambió en la visa de estudiante en Estados Unidos
Durante años, muchos estudiantes F1 eran admitidos bajo duration of status, identificado como D/S en el I-94.
Eso significaba que podían permanecer en Estados Unidos mientras mantuvieran correctamente su estatus: estudiar a tiempo completo, tener un I-20 válido, cumplir las reglas de la visa F1 y seguir las instrucciones de su institución educativa.
Con la nueva regla, DHS reemplaza ese sistema por una admisión con fecha fija.
El I-94 pasará a tener una fecha específica de vencimiento. Esa fecha será clave para saber hasta cuándo la persona está autorizada a permanecer en Estados Unidos.
Esto cambia la planificación migratoria de estudiantes, universidades, visitantes de intercambio y familias que dependen de estos procesos.
Qué pasa con las visas F1 y J1
Aunque este artículo se enfoca principalmente en estudiantes F1, el cambio también alcanza a visas J1.
Las visas F suelen cubrir estudiantes académicos. Las visas J suelen cubrir visitantes de intercambio, investigadores, profesores, trainees, au pairs y otros programas autorizados.
La regla final afecta a categorías F y J porque ambas dependían históricamente de la duración de estatus. A partir del nuevo sistema, esas personas deberán prestar más atención a la fecha de admisión, el programa autorizado, el I-94 y cualquier extensión necesaria.
En otras palabras: aunque una persona tenga un programa activo, no debería asumir que puede quedarse indefinidamente si su I-94 tiene una fecha límite.
Qué pasa con quienes ya están en Estados Unidos
Quienes ya estaban admitidos con D/S antes del 15 de septiembre de 2026 no necesariamente pierden ese beneficio de inmediato.
La regla contiene disposiciones de transición que dependen de la fecha de admisión, la situación del estudiante y si la persona sale de Estados Unidos y vuelve a ingresar después de la entrada en vigencia.
Por eso, los estudiantes actuales deben revisar su caso antes de asumir que pasan automáticamente al nuevo sistema o que conservan las mismas reglas sin cambios.
Tope inicial de 4 años
Uno de los cambios más importantes es el límite de tiempo. La admisión estará vinculada a la duración autorizada del programa, con un límite inicial máximo de cuatro años.
Esto puede afectar especialmente a estudiantes de posgrado, doctorados, programas de investigación, carreras más largas o situaciones donde el programa se extiende por razones académicas.
Antes, muchas extensiones podían manejarse principalmente desde la institución educativa mediante el I-20 o el registro correspondiente.
Ahora, si el estudiante necesita más tiempo, puede requerir una extensión de estadía ante USCIS.
Extensión de estadía y Formulario I-539
La nueva regla vuelve más importante la planificación con USCIS.
Si un estudiante F1 o visitante J1 necesita permanecer más allá de la fecha autorizada en el I-94, puede tener que presentar una solicitud formal de extensión de estadía, generalmente mediante el Formulario I-539.
Esto no debe dejarse para último momento.
Una extensión mal coordinada puede generar problemas de estatus, afectar permisos de trabajo, complicar viajes o crear riesgos para futuras aplicaciones migratorias.
Por eso, el estudiante debe revisar varias fechas al mismo tiempo: I-20, I-94, pasaporte, visa, programa académico, OPT, STEM OPT, transferencia o cambio de estatus.
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Período de gracia F1 reducido
Otro cambio importante es el período de gracia. Hasta ahora, muchos estudiantes F1 tenían un período de gracia de 60 días después de completar su programa o entrenamiento práctico autorizado.
La nueva regla reduce ese margen a 30 días.
Esto deja menos tiempo para tomar decisiones después de graduarse: salir de Estados Unidos, transferirse, cambiar de estatus, iniciar otro programa o evaluar una estrategia migratoria distinta.
Para estudiantes que están pensando en OPT, STEM OPT, H1B, una visa basada en empleo, una opción familiar o un camino hacia la residencia, este plazo más corto puede ser determinante.
OPT, STEM OPT y viajes al exterior
Los estudiantes que planean aplicar a OPT o STEM OPT deben revisar sus fechas con más cuidado.
El problema no es solo obtener autorización de empleo. También hay que confirmar si el I-94 cubre el período necesario o si se requiere una extensión coordinada con USCIS.
Además, la regla incluye disposiciones transitorias para ciertos estudiantes que ya están en Estados Unidos y para algunas solicitudes de OPT cercanas a la entrada en vigor. Por eso, no todos los estudiantes actuales pasarán automáticamente al nuevo sistema de la misma manera.
Los viajes al exterior también pueden crear nuevas consecuencias. Si un estudiante sale de Estados Unidos y reingresa después de la entrada en vigencia de la regla, recibirá un nuevo I-94 con una fecha determinada. Esa fecha puede cambiar el calendario migratorio del estudiante.
Antes de viajar, conviene revisar el I-20, visa, pasaporte, SEVIS, OPT o STEM OPT, fecha del I-94 y cualquier solicitud pendiente.
Qué deben revisar los estudiantes ahora
Los estudiantes F1 y visitantes J1 no deben entrar en pánico, pero sí deben prepararse. Antes del 15 de septiembre de 2026, conviene revisar:
- Formulario I-20 o documento del programa;
- fecha de finalización académica;
- registro I-94;
- visa vigente;
- pasaporte;
- planes de OPT o STEM OPT;
- posibles transferencias;
- cambios de programa;
- viajes al exterior;
- necesidad de extensión de estadía;
- estrategia migratoria después de estudiar.
También es importante hablar con el DSO o responsable internacional de la institución educativa. En casos complejos, puede ser necesario revisar la estrategia con un abogado de inmigración.
La mirada de Loigica
Este cambio no termina con la visa F1 ni con la visa J1. Pero sí reduce el margen de error.
En Loigica, vemos esta regla como una señal clara: los estudiantes internacionales ya no pueden depender únicamente de la flexibilidad que antes daba la duración de estatus.
Ahora, la planificación debe mirar fechas, documentos, viajes, permisos de trabajo, extensiones y próximos pasos migratorios con mucha más precisión.
Si tienes una visa F1, estás pensando en estudiar en Estados Unidos, tienes planes de OPT o STEM OPT, o participas en un programa J1, este es el momento de revisar tu situación con nuestra ayuda.
La regla cambia el calendario. Tu estrategia también debe cambiar.
Disclaimer
Este artículo ofrece información general sobre cambios relacionados con la visa de estudiante en Estados Unidos, duración de estatus, visas F1, visas J1, I-94, extensiones y planificación migratoria. No constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Las reglas de DHS, USCIS, instituciones educativas, viajes, OPT, STEM OPT y fechas de implementación pueden cambiar. Cada caso debe evaluarse según sus hechos específicos.
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